Le torticolis du nourrisson

Votre bébé garde-t-il la tête penchée du même côté ?

👉 Votre bébé a la tête penchée d’un côté, et il semble gêné, parfois douloureux, quand vous essayez de la remettre dans l’axe du corps. Il s’agit peut-être d’un torticolis congénital, aussi appelé torticolis du nourrisson.

Qu’est-ce que le torticolis congénital ?

C’est une atteinte d’origine musculaire. Le muscle sterno-cléido-mastoïdien, qui relie la base du crâne au sternum et à la clavicule, se rétracte d’un côté. La tête prend alors une position dont elle ne sort plus : penchée vers une épaule, tournée vers l’autre.

Les signes qui doivent alerter

• Au repos, la tête revient toujours du même côté, sans que le bébé la change de lui-même.
• Une résistance, une grimace ou des pleurs quand vous tournez sa tête de l’autre côté.
• Le regard qui ne suit un objet que d’un côté, et s’arrête quand il faut passer la ligne du milieu.
• Une gêne pour téter d’un sein, ou pour prendre le biberon d’un bras plutôt que de l’autre.

Une tête qui ne tourne pas limite ce que le bébé découvre

La raideur ne se limite pas à la nuque. Un nouveau-né apprend en regardant, en suivant du regard et en attrapant : une restriction des mouvements de la tête qui dure influe sur son développement neuromoteur, parce qu’elle réduit de moitié ce qu’il peut explorer.

Le méplat qui s’installe derrière

Une tête qui ne tourne que d’un côté appuie toujours au même endroit. Le crâne du nourrisson étant très déformable, un méplat finit par se creuser à l’arrière : c’est la plagiocéphalie, qui accompagne très souvent le torticolis. Traiter la nuque tôt, c’est aussi s’épargner d’avoir à corriger une tête plate ensuite.

Le pédiatre pose l’indication

👉 C’est le pédiatre qui examine l’enfant, écarte les autres causes d’une tête penchée et prescrit le bon de physiothérapie. La physiothérapie ne pose pas de diagnostic : elle intervient une fois qu’il est posé.

Le bilan de mobilité cervicale

La première séance mesure l’amplitude de la nuque des deux côtés, en rotation et en inclinaison, puis palpe le muscle pour situer la rétraction. S’y ajoutent l’observation de la posture, du tonus, de la symétrie du regard et de la préhension, et la forme du crâne, qui dit depuis combien de temps la position dure.

Le travail en séance

Des mobilisations douces de la nuque, des étirements progressifs adaptés à l’âge, et surtout des jeux qui donnent au bébé une raison de tourner la tête du côté qu’il évite. Le rythme est celui du bébé : on avance tant qu’il le tolère, et on s’arrête quand il a eu son compte plutôt que pour finir un programme.

Ce que vous reprenez à la maison

Le côté d’où vous l’appelez, le bras qui le porte, l’orientation du lit dans la chambre, la place des jouets au sol : chacune de ces décisions donne au bébé une occasion de tourner la tête, ou la lui retire. Les positions de couchage et d’éveil sont détaillées sur la page consacrée à la plagiocéphalie, et elles valent tout autant ici.

Combien de temps cela prend

Cela dépend de l’âge au moment du bilan et de la raideur de départ, et personne ne peut l’annoncer à la première séance. Ce qui est constant, c’est le sens de la pente : une prise en charge commencée dans les premières semaines demande en général bien moins de séances qu’un torticolis installé depuis plusieurs mois.

Le cabinet se trouve sur la Route Cantonale à Saint-Sulpice, en bordure de Lausanne Ouest : comptez une dizaine de minutes depuis Écublens, Préverenges, Chavannes-près-Renens ou Crissier.